Свершилось. Теперь мы всегда сможем узнать, что ваши друзья делают каждый день, каждую минуту и на любом из сайтов многочисленных социальных сетей. Представляем вашему вниманию «FriendFeed». И самое главное – сайт ещё не монетизирован.

Создатели «FriendFeed» позаимствовали идею своего проекта у «Newsfeed» - одной из многочисленных функций «Facebook». Теперь у вас появилась возможность получать информацию от всех ваших друзей на сайтах 30 самых популярных социальных сетей. Вы всегда будете знать, что ваш друг выложил новые фотографии на «Flickr», оставил комментарий к  видеоролику на «YouTube», поставил оценку статье на «Digg», или посмотрел фильм на «Netflix». После чего вы сможете обсудить его вкусы на общем форуме.

И не забудьте про то, что четверо основателей сервиса в прошлом  были разработчиками «Google Maps» и «Gmail». Один из основателей «FriendFeed» рассказал нам, почему он покинул тихую гавань «Google», как пользователи сервиса могут внести свой вклад в его развитие, и почему самый лучший фильтр информации в Интернет – это ваши друзья.

Неужели нам необходима ещё одна социальная сеть? Или мы просто глубже исследуем уже существующие ресурсы?

Я ждал этот вопрос. Мы начали заниматься этим проектом с целью решить проблему поиска информации, в то время как социальные сети решают социальные проблемы людей. По своей сути «FriendFeed» - это инструмент для поиска определённой информации в социальных сетях, а не ещё одна сеть. «FriendFeed» даёт вам возможность делиться в сети информацией с людьми, которых вы знаете. Самая основная его особенность в том, что теперь вы можете получать информацию с огромного количества веб-сайтов, которая будет интересна именно вам. К примеру, если вы оставляете отзыв на какой-то видеоролик на «YouTube», то ваши друзья мгновенно узнают об этом. Они могут тут же посмотреть этот ролик и оставить своё мнение о нём на форуме.

Как «FriendFeed» отражает современные реалии общества?

Самым интересным событием последних 5 лет стал бурный рост наполнения Интернета информацией, генерируемой простыми пользователями. Если вы спрашиваете людей, особенно молодёжь, о том, что они смотрели сегодня, это будет не подборка вечерних новостей на канале «NBC», это окажутся 10 видеороликов на «YouTube», выставленных на этот сайт такими же любителями. И это будет не заметка в «The New York Times» о предстоящих выборах,  скорее всего это будут 5 блогов, авторы которых высказали своё мнение об этой заметке.

Проблема только в том, что, несмотря на обилие подобной информации до сих пор нет достойных механизмов по её сортировке. Даже рейтинги из 10 популярных видеороликов не решают проблему, поскольку каждый день появляется 10 миллионов новых роликов и вы никогда не сможете просмотреть их все, чтобы выбрать понравившиеся именно вам. Наш сервис основывается на мнении, что лучший фильтр подобной информации – это ваши друзья.

Это решение оказалось более естественным, чем уже существующие аналоги в Интернет?

Когда вы разговариваете с человеком, которого вы знаете, то беседа носит более естественный характер. Если вы когда-нибудь обращали внимание на комментарии, оставляемые на сайте «YouTube», вы наверняка заметили, что общая оценка ролика часто сводится к самому расхожему мнению. Те сайты, где люди имеют возможность анонимно высказывать своё мнение, в основном привлекают определённый тип людей, из тех, что звонят на радио, только для того, чтобы услышать свой собственный голос.

Вы были одним из создателей «Google Maps». Почему вы оставили «Google»?

Когда я начинал работать в «Google», в компании работало 300-400 человек, когда я уходил из неё, там было уже около 15.000. Сама компания очень изменилась за это время, и при этом у меня всегда была мечта однажды запустить свой собственный проект, потому что мне нравится атмосфера свободы и энтузиазма, которая всегда царит в стартапах. Мои прежние обязанности в «Google» носили, скорее организаторский, чем исследовательский характер. Я по-прежнему считаю, что это потрясающая компания и, пожалуй, всё мои основные знания о компьютерах я получил здесь, но сейчас для меня настало время сделать что-то своё.

Это правда, что «FriendFeed» начинался, как побочный проект?

Мой друг, Джим Норрис, был членом команды, запускавшей проект «Google Maps». Во время бума доткомов мы с ним вместе учились в университете «Stanford», поэтому идея о создании собственной компании всегда жила в наших мечтах. Работа в «Google» дала нам некоторую степень финансовой свободы, для создания своего собственного продукта. Мы оставили «Google» в Июне прошлого года, чтобы присоединится к сообществу независимых предпринимателей «Benchmark Capital». В тот момент мы работали над проектом технологий хранения данных.

Но постепенно в нас нарастало ощущение бесперспективности проекта. Чтобы развлечься, я начал писать скрипты, позволяющие отслеживать деятельность моих друзей на сайте, улучшая, таким образом, уже существующую систему. В конце концов мы решили, что эта идея намного более перспективна, чем наш основной проект и  полностью переключились на её дальнейшее развитие. В процессе разработки мы отослали прототип нашего проекта для тестирования  двум своим коллегам - бывшим инженерам компании «Google». Пол Бачхейт и Саньеф Синх были в восторге от этой идеи, в итоге мы вместе организовали новую компанию.

Сколько денег вы использовали для финансирования проекта?

В общей сложности в проект уже было инвестировано $5 миллионов, эти деньги внесли наши совладельцы компании Пол Бачхейт и Саньеф Синх, а так же организация «Benchmark Capital».

А как же ваши личные вложения?

Пол был в двадцатке первых работников «Google» и Саньеф так же стоял у истоков этой компании. То есть, финансово я и Джим находились несколько в другой группе.

Значит теперь, с этими деньгами вашу компанию ожидает бурный рост?

Мы планируем расширить группу разработчиков проекта, которая на данный момент и представляет собой практически всю компанию, поэтому сейчас мы ведём отбор подходящих кандидатов. Совсем не обязательно, что наше развитие пойдёт по пути большинства стартапов, которые быстро расширяются до 100 человек в компании, а затем нанимают ещё и группу директоров. Наш продукт уникален в своей категории. Я думаю, нам предстоит еще много раз пройти через целые циклы исследований, до тех пор, пока мы не отыщем решение, которое будет одинаково полезно и для сообщества Силиконовой Долины, и для рядовых пользователей сети.

То есть ваш продукт – типичный образец вечного бета-тестирования…

Мы добавляем в него новые функциональности каждый день. Вся наша компания построена на идее постоянного совершенствования. Настоящая популярность продукта приходит, только если вы не прекращаете постоянно дорабатывать его, основываясь на пожеланиях клиентов, заботясь об удобстве его использования, и отслеживая отзывы пользователей. Постоянное улучшение продукта – это самый правильный путь разработки всех интернет-проектов. Если продукт постоянно улучшается и совершенствуется, то и люди не прекращают им пользоваться.

Один из блоггеров написал, что вы настолько погрязли в обсуждениях своего продукта с его пользователями, что вам скоро придется насильно останавливать собственных работников.

Мы постоянно шутим, что создание такого продукта, как «FriendFeed» крайне негативно отражается на продуктивности нашей работы, поскольку каждый раз, как мы открываем браузер, мы по два часа тратим на изучение той интересной информации, которую наш сервис же и находит. Да, мы используем «FriendFeed» для общения с нашими пользователями. Я подписал на него 200 человек, и это обернулось тем, что мне приходиться регулярно с ними общаться. Многие из наших первых подписчиков до сих пор восторженно отзываются о нашем сервисе и твёрдо убеждены, что нас ждёт большое будущее.

Когда ваш продукт начнёт приносить деньги, и каким образом вы собираетесь это организовать?

На данный момент сайт не зарабатывает денег. Скорее всего, мы начнём монетизацию сайта с размещения на нём рекламы. К примеру: если вы сможете присоединить отзывы о фильмах на сайте «Netflix» к «FriendFeed», то ваши друзья и семья узнают, что вам понравился этот фильм. Прокат «American Gangster» показал, что мы имеем массу возможностей для рекламы подобного рода. «American Gangster» - действительно очень хороший пример для демонстрации такого рода рекламы, подтвержденный многочисленными отзывами и рекомендациями к этому фильму.