Имя Сергея Старостина – человека-легенды, лингвиста номер один, возглавившего беспрецедентный историко-языковедческий проект "Вавилонская башня" – навсегда останется одним из символов отечественной гуманитарной науки. В отличие от многих лингвистов он был редчайшим полиглотом. В противовес большинству полиглотов он обладал удивительным аналитическим даром и способностью безошибочно формулировать научные задачи. Его эрудиция не знала себе равных. Он более чем кто-либо другой продвинулся по пути восстановления ранних языков, не дошедших до нас ни в устах говорящих, ни в письменных памятниках, но явившихся предками языков современных (и известных нам древних), сравнение которых как раз и позволяет проникнуть в далекое прошлое. Историческая лингвистика имеет богатые традиции, но лишь Старостину и представителям уникальной научной школы, для которой он был ключевой фигурой, удалось убедительно очертить контуры больших языковых семей Старого Света и доказать наличие дальнего языкового родства. Сергей Анатольевич не только оставил титаническое наследие в виде нескольких этимологических словарей и новаторских монографий, но и выступил организатором и вдохновителем работы московских и зарубежных лингвистов. А также пионером – и корифеем – компьютеризации в своей области: помимо прочего он был замечательным программистом. Множество студентов обязано ему как прекрасному лектору и преподавателю. Смерть этого жизнерадостного и безгранично доброго человека, великого ученого, поразила своей неожиданностью. Страшная потеря, с трудом поддающаяся осознанию. Ему было всего пятьдесят два.