Большинство швейцарцев считает английский самым полезным иностранным языком, хотя он и не является, вопреки распространенному мнению, основным языком межэтнического общения в Швейцарии.
Кроме того, исследование Национального Научного Фонда подтверждает, что швейцарцы обладают хорошими способностями к изучению нескольких иностранных языков, хотя граждане Люксембурга и голландцы в этом отношении более талантливы.
Среднестатистический обитатель Люксембурга знает три иностранных языка, в Нидерландах этот показатель составляет 2,2, а в Швейцарии – 2. В Евросоюзе среднее количество иностранных языков в пересчете на человека до расширения в Восточную Европу составляло 1,14. В немецких и итальянских кантонах Швейцарии на каждого жителя приходится в среднем 2,2 иностранных языка, преимущественно французский и английский.
Франкоговорящие швейцарцы менее склонны к общению на иностранных языках (1,7). Немецкие швейцарцы английскому предпочитают французский. Жители французской части страны отдают предпочтение верхненемецкому и немецкому, а для италоговорящих обитателей Швейцарии английский стоит на третьем месте после немецкого и французского.
Исследователи из Университета Берна считают это доказательством того, что английский не является наиболее распространенным языком межэтнического общения в Швейцарии, несмотря на то, что многие швейцарцы убеждены в обратном.
«Английский играет ведущую роль в отдельных секторах экономики, но это касается лишь небольшой части населения», – отмечают исследователи. Тем не менее, если спросить самих жителей Швейцарии, какой иностранный язык является, по их мнению, самым полезным, английский назовут более восьми человек из десяти. В немецкоговорящей части страны этот показатель еще выше. Люди говорят на английском в основном на отдыхе за рубежом.
Знание английского полезно и при работе в Интернете, поскольку во Всемирной Паутине информация представлена преимущественно на этом языке. Наиболее престижным языком швейцарцы считают именно английский, за ним следуют французский, немецкий и… испанский!
Похоже, государственная образовательная политика Швейцарии, сделавшая с 1975 года обязательным изучение второгоязыка, все-таки приносит свои плоды. Большинство опрошенных признались, что изучали второй язык в школе и он до сих пор остался у них в памяти.