Еще 10 лет назад публикация американских ученых , Kim,K., Relkin.N., Kyong-Minn Lee, Hirsh,J. (1997). Distinct cortical areas associated with native and second languages. Nature, V.388, №.10, pp. 171-174. была воспринята как сенсация и вызвала очень бурное обсуждение.
В ней они сообщали, что с помощью ядерно-резонансного томографа было обнаружено, что при внутреннем проговаривании на разных языках у людей, изучивших второй язык в достаточно позднем возрасте, центры максимальной активности расположены на растоянии друг от друга, в отличие от тех, кто изучал второй язык с раннего детства - у них они практически перекрываются.

Авторы новых моделей работы памяти отказались от термина "кратковременная память" как устаревшего и уже давно оперируют с понятием "рабочая", или "операционная" память - по аналогии с оперативной памятью компьютера.
Коуэн (2001) установил, что количество элементов информации, с которыми мозг может выполнять одновременно логические операции, равно четырем и этому соответствуют реальные приборно фиксируемые процессы в мозгу. Дальнейшее развитие этой теории дал Оберауэр(2002), установивший, что из этих четырех элементов активным в конкретный момент времени может быть только один (подтвердив невзначай теорию доминанты Ухтомского (1926)).

Согласно определению, данному А. Бэддели, рабочая память (далее РП) – это
система, предоставляющая временное хранилище для информации и осуществляющая с ней манипуляции, необходимые для решений сложных когнитивных задач (Baddeley, 1997).
Объем рабочей памяти ограничен, материал, не используемый в данный момент для решения поставленной задачи, либо переходит в долговременное хранилище, либо теряется.