Любое путешествие, если оно предусматривает хотя бы одну экскурсию, само по себе уже является образовательным. Традиции такого ознакомительно-образовательного туризма в России берут своё начало со времен Петра Первого, посылавшего дворян на учебу в Европу. В современной России еще пять лет назад такой вид отдыха рассматривали немногие. Однако благодаря развитию мировой экономики и международных отношений популярность "образовательного отпуска" заметно возросла.

Два эти понятия - образование и отдых - могут показаться несовместимыми человеку, измученному повседневной рабочей или учебной рутиной. И, тем не менее, они превосходно сочетаются, т.к. с одной стороны, во время поездки за рубеж вы изучаете национальный (для этой страны) язык. Это является одним из самых эффективных способов как поддержания уровня первого иностранного языка, так и изучения второго иностранного языка: постоянная языковая практика вам обеспечена 24 часа в сутки. С другой стороны, как минимум половину своего времени вы можете посвятить отдыху, ведь языковые школы, университеты и прочие образовательные центры расположены в самых разных уголках света, и виды отдыха могут варьироваться от пляжного до музейного.

Статистика не врёт.

По статистике, сегодня более 85%  путешественников отказываются называть себя просто туристами. Они ищут в поездках не стандартных развлечений и изъезженных экскурсионных маршрутов, а возможности увидеть страну изнутри, почувствовать на себе её социальные и культурные условия, а также совместить отдых с изучением или поддержанием существующего уровня иностранного языка.
Что интересно, к "полезному отдыху" в нашей стране склоняются в основном самые молодые туристы: около 70% таких путешественников - школьники и иногда сопровождающие их родители, 25% - студенты и только 5% - люди старше 25 лет. Кроме того, зачастую, совмещая на практике изучение языка за рубежом с туристическим времяпрепровождением, отдых и развлечения россиянами воспринимается, скорее как дополнительный, а не равнозначный фактор.

Самый востребованный иностранный язык, который едут изучать российские граждане - английский, его стремится выучить до 79% молодых туристов. При этом 40% предпочитает изучать его в Великобритании, 20% - на Мальте, и 10% - в США. Из их числа всего лишь 9% намеренно совмещают изучение английского с отдыхом в экзотических странах и только 3% склоняются в сторону специализированных программ, включающих активное занятие спортом, развитие навыков в любимом деле и т.д.

На любой возраст и уровень знаний.

Сегодня можно выделить несколько видов образовательного туризма:
        *    экскурсионно-ознакомительные путешествия по различным городам, природным зонам и странам;
        *    учебные поездки с целью изучения иностранного языка или тех или иных общеобразовательных или специальных предметов;
        *    ознакомительные поездки в учреждения, организации и на предприятия;
        *    научные и учебные стажировки в учреждениях, организациях и на предприятиях;
        *    участие в семинарах, конференциях, съездах, конгрессах, мастер-классах, цель которых - обмен опытом и получение новой профессионально важной информации;

Самая первая ступень образовательного отдыха - это летние детские и молодежные лагеря. В них могут ездить дети от 7 лет. В подобных лагерях для них предусмотрено определенное количество часов преподавания языка, как правило, английского. Такие лагеря, в основном, расположены в Турции, в Болгарии, в Венгрии и на Мальте.

Следующая ступень - это краткосрочные языковые курсы (совсем не обязательно этот язык - английский), которые в основном приурочены к каникулам (преимущественно, летним). Это курсы от 2 недель и более. При выборе подходящего курса учитывается возраст клиента, его уровень владения языком и личностные характеристики. Отталкиваясь от этого, выбирается страна посещения, учебное заведение, варианты проживания (либо кампус - студенческий городок, либо проживание в семье - полное погружение, при котором никто не говорит на родном языке студента).

Ещё одна ступень - это долгосрочные языковые курсы - от 1 семестра и более. Далее идет академический курс. Это уже не обязательно языковые курсы - это может быть любое направление (как в обычном университете): бизнес и экономика, юриспруденция, дизайн и пр. Для поступления во многие ВУЗы зарубежных стран необходимо обладать определенным уровнем знания языка данной конкретной страны. Для определения уровня владения языком, студенты сдают письменные и устные тесты установленного образца.

На первый взгляд может показаться, что "образовательный туризм" - уже и не туризм вовсе. Но это не так. Дело в том, что и в самом последнем, "академическом" случае, тоже приходится полностью формировать туристический пакет. То есть бронировать авиабилеты. Далее, необходимо получить приглашение из учебного заведения и собрать документы необходимые для подачи заявления на визу.

При составлении программы обучения необходимо продумать, сколько часов студент должен и может эффективно заниматься, а сколько он может посвятить отдыху и прочим "внеклассным мероприятиям". Как правило, в такие программы закладывается ознакомление со страной, ее историей, географией и прочими особенностями. То есть клиентам предлагаются разного рода экскурсии, посещения музеев, галерей, театров. Отправляясь на курсы, необходимо обратить особое внимание на выбор страховой компании. Это должна быть надежная, стабильная компания, имеющая представительство в данной стране.

Сколько стоит?

Соцопросы показывают, что, независимо от уровня дохода, для большинства путешественников самым важным фактором является стоимость поездки: она волнует 94% туристов. Цена образовательного отпуска, как утверждают эксперты, зависит от множества факторов: стоимости перелёта, страны пребывания, места проживания, сроков обучения и пр. Стоимость языковых курсов для детей начинается от 30-40 тысяч рублей без учета стоимости авиаперелёта. Простые языковые курсы для взрослых могут уложиться в ту же цену. Получение заграничного образования может стоить гораздо больше: от нескольких десятков тысяч долларов или евро за семестр до сотен тысяч (для университетов уровня Кембриджа или Оксфорда).

Например:

    *    Одна неделя в лондонском образовательном центре "Кингсвуд Холл" для ребенка от 10 до 18 лет обойдётся примерно в 23 000 рублей (500 фунтов стерлингов по курсу ЦБ) плюс еще около 3 000 рублей за встречу и доставку до места (без авиаперелёта). Центр расположен в пригороде, в студенческом городке колледжа Ройал Холлоуей Лондонского университета в районе Энгдфилд Грин на расстоянии короткой пешей прогулки от городка Игам в Саррее, а также недалеко от Виндзора, откуда можно легко добраться до центра Лондона. Ребёнок проживает в одной из одноместных комнат, объединенных в восьми-девятикомнатные квартиры с общей кухней. К его услугам будут также комната отдыха с телевизором, компьютерный класс с доступом в интернет (за небольшую плату), корты для игры в теннис и сквош, площадки для спортивных игр. Недельная стоимость также включает в себя три экскурсии (две - на полдня и одну - на полный день).

    *    А вот языковой центр на Мальте для детей от 18 лет выйдет и того дешевле: согласно тарифам одной из компаний, 2 недели будут стоить 30 000 рублей, 3 недели -  41 200 рублей, 4 недели -  52 400 рублей (без учета стоимости авиаперелёта). В цену уже входят встреча и проводы в аэропорту, проживание, завтрак и ужин, регистрационный сбор школы, 20 уроков в неделю, страховка и услуги агентства. Учебное заведение расположено в туристическом городке St. Julians и предлагает широкий выбор курсов изучения английского языка. Проживать студент будет в мальтийской семье, либо в резиденции или отеле.

Расчет и оплата образовательного курса - тема особая. При расчете важно ничего не упустить (не забывайте и про карманные деньги, которые могут пригодиться ребёнку), чтобы потом не было проблем. Как правило, учиться едут несовершеннолетние дети, поэтому нужно по максимуму продумать все расходы, которые можно и даже нужно включить в стоимость программы, чтоб студенту потом самому не приходилось решать эти вопросы.

Важно помнить

Подготовку образовательного отпуска для себя или своего ребёнка следует начинать за несколько месяцев до планируемой даты поездки. Несмотря на показательную приветливость мирового сообщества, процедуры получения визы для въезда во многие страны мира остаются весьма трудоёмким и долгосрочным процессом. Кроме того, следует тщательно проверять компанию-отправителя. Скрытой формой туроператорской деятельности занимается сегодня до 70% крупнейших компаний, на долю которых приходится более 65% в данном сегменте рынка. Чтобы не нарваться на недобросовестных предпринимателей, следует проверить документы компании, а также её регистрацию в едином реестре Федерального Агентства по туризму РФ.  Также профессионалы советуют обращать внимание на компании с широким набором курсов, видов образовательных программ и стран обучения, чтобы иметь возможность выбирать из несколько вариантов.