ГЛАВА 1
"Трудно найти черную кошку в темной
комнате, особенно если ее там нет."
(Конфуций)

"Нам показали зловонную камеру,
где некоторое время томился
знаменитый узник Железная маска...
Эта камера не заинтересовала бы нас
так сильно, если бы мы знали твердо,
кем был Железная маска, какова была
его история и почему его подвергли
такому необычному наказанию."
(М. Твен, Простаки за границей)

Совокупность воззрений на язык и методов его исследования, в основе которых лежит понимание языка как знаковой системы (см. Знак языковой) с четко выделимыми структурными элементами (единицами языка, их классами и пр.) и стремление к строгому (приближающемуся к точным наукам) описанию языка. Своё название С. л. получила благодаря особому вниманию к структуре языка, которая представляет собой сеть отношений (противопоставлений) между элементами языковой системы (см. Оппозиция в лингвистике), упорядоченных и находящихся в иерархической зависимости в пределах определённых уровней (см. Уровни языка, Система языковая).

Дорогой читатель! Припомни, пожалуйста, каким образом ты изучал иностранный язык. В школе у тебя были учебники с подробным изложением грамматических правил, упражнениями, учебными текстами, различными дополнительными материалами. Твой преподаватель постоянно требовал: «прочитай и переведи». То есть ты изучал иностранный язык так называемым структурным методом.