Ответ есть. Он прост: эти усилия были направлены на решение не тех проблем. В основании неудач в образовании лежит простое обстоятельство, которое почти нигде не было замечено: учащихся никогда не учили тому, как учиться.

Учеников буквально бросают в школы и заставляют изучать основные предметы, не научив сперва, как нужно приступать к изучению этих предметов. По мере того как они становятся старше, они сталкиваются со всё более и более сложными учебными предметами, в то время как их всё ещё не научили тому, как учиться.

Автор пишет об изучении русского языка, но  это можно отнести и к изучению иностранных языков в еще большей степени.
Есть и еще одна причина неудач в обучении языку - постоянное смещение цели преподавания. По сути дела главным становится не обучение пользованию инструментом общения, а изучение этого инструмента. Изучение инструмента становится самоцелью, поглощающей главную цель. Для того чтобы такого не происходило, необходимо четко зафиксировать главную цель, сверяя все дальнейшие шаги с ней, каждый раз оценивая, не уводит ли нас то или иное действие в сторону. 

Всем педагогам известна древняя истина:

ПОВТОРЕНИЕ — МАТЬ УЧЕНИЯ!

Ученики вынуждены тоже признать эту истину: не запоминается материал с первого раза — приходится повторять; забывается материал на следующий день или чуть позже — приходится повторять.

Но всем ученикам известна и другая древняя истина:

ПОВТОРЕНИЕ — МАТЬ МУЧЕНИЯ!

Одним из свойств эмоционально-образной памяти является возможность запоминания объекта по первому предъявлению, без многократного повторения. К этому мы еще вернемся, когда будем рассматривать приемы параллельного повторения. А пока сосредоточимся на том, что для успешной работы эмоционально-образной памяти наш ассоциативный информационный блок должен вызывать интерес, любопытство, а еще лучше — кроме того, улыбку и смех. Кстати сказать, смех не только активизирует эмоциональную память, но еще и обеспечивает дополнительный приток кислорода к клеткам мозга, что тоже благоприятно сказывается на усвоении материала.