По методу Р. познание должно переходить постепенно от "предмета" к "имени" и от родного языка к изучению языков иностранных. Действуя таким образом, он думал развить в своих учениках не только память, но и мыслительные способности и любознательность.
Был убежден, что в школьном обучении необходимо использовать средства наглядности, следовать от конкретного к абстрактному, систематически использовать упражнения, поддерживать интерес детей к учению. Предложил звуковой метод обучения на родном языке.
«Памяти нужно доверять лишь то, что доходит до нее через канал разумения». В качестве основного средства семантизации применялся перевод, благодаря чему возрастала роль родного языка. Изучение грамматики было подчинено чтению, формальный анализ текста следовал за смысловым.
С помощью одного только этого приема можно выучить язык, нося в кармане книгу. Для этого читайте из нее небольшие отрывки текста, затем, оторвав взгляд от книги, повторяйте их вслух, как будто обращаясь к кому-либо.
Чтение по методу Уэста является не только целью, но и средством обучения, особенно на начальном этапе: оно позволяет накопить словарь и создать, таким образом, базу для развития навыков чтения и устной речи.
В 1934 году Г. Палмер в соавторстве с А. Хорнби выпустил в Токио Standard English Vocabulary. Этот словарь на 3 тысяч слов до сих пор остается классическим словарем основной лексики для иностранцев, изучающих английский язык
Принципы построения работы при целевой установке на овладение устной речью, принадлежащей автору многочисленных теоретических и практических работ по вопросам методики, Гаролду Палмеру. «Устный метод» предполагает последовательность соблюдения трех ступеней в обучении иностранному языку.